Der Inhalt, also virtuelle Objekte, Strukturen und Prozesse, kann von der realen Welt abgeleitet werden. Typisches Beispiel dieser virtuellen Welten ist virtuelle Architektur. Dabei wird die Metapher eines Gebäudes zur Strukturierung des virtuellen Raums verwendet.

In ähnlicher Form könnten ein Flugzeug oder ein Fahrstuhl als Metapher für unterschiedliche Arten der Fortbewegung dienen. Virtuelle Tische oder Schränke werden als Strukturen zur Ordnung von virtuellen Objekten genutzt werden.

Offensichtlich können verschiedene Bereiche der realen Umwelt als Fundgrube für Metaphern und Vorbild für Komponenten oder Teilaspekte der virtuellen Welten dienen:

reale Produkte als Vorbild für virtuelle Objekte,

reale Arbeitsplätze als Vorbild für die Handhabung,

Softwareanwendungen als Vorbild für die Integration unterschiedlicher Medien,

Theater als Vorbild für Dramaturgie und Handlung.

Die übernommen Aspekte können in der virtuellen Welt beliebig abstrahiert werden. So ist ein virtueller Stuhl als Ordnungsprinzip auch ohne Stuhlbeine möglich, aber er erfüllt u. U. die symbolische Funktion nicht mehr.